Google Destekli Yapay Zeka Girişimlerine İlk Günden İnandılar, 220 Milyon Dolar Topladılar

Yapay Zeka Alanındaki Erken Dönem Yatırımcıları Büyük Başarı Elde Etti

2017 yılında, Darian Shirazi ve Zach Bratun-Glennon, yapay zeka alanında yatırım yapmanın “havada olmayan” bir şey olduğunu düşünüyordu. O dönemde diğer girişimcilerle tanıştıklarında, yaptıkları işe şüpheyle yaklaşıldığını belirtiyorlar. Shirazi, “Gradient’te olduğumu söylüyordum ve insanlar ‘oh, bu yapay zeka şeyi… İlginç değil gibi duruyor. Yapay zeka alanında girişimler var mı? Yok gibi görünüyor.’ şeklinde yorumlarda bulunuyordu.”

Gradient’in Doğuşu ve İlk Yıllardaki Zorluklar

Shirazi ve Bratun-Glennon, hem mühendis geçmişlerine sahip olmalarıyla öne çıkıyor. 2017 yılında Google’ın Gradient’i kurmasına öncülük ettiler; bu kurumun amacı, yapay zeka şirketlerini erken aşamada desteklemekti. O dönemde “Attention Is All You Need” adlı önemli bir makale yayınlanmıştı ve yapay zeka teknolojisi büyük bir değişimin eşiğindeydi. Ancak iş modelleri açısından henüz niş bir alandı.

Bratun-Glennon, Gradient’in Google’ın üst düzey yöneticilerinden destek görmesine rağmen, başlangıçta herkes tarafından aynı şekilde benimsenmediğini belirtiyor. Dışarıdan gelen yatırımcıların (LP’ler) temkinli davrandığını ifade ediyor: “İnsanlar bizi kuantum bilgisayarlarının fonu gibi düşündüler ve kimse özel bir kuantum fonu yapmak istemedi.”

Yapay Zeka Patlaması ve Gradient’in Yükselişi

Zamanla, yapay zeka alanındaki gelişmeler hızlandı ve her firmanın yapay zekaya odaklanmasıyla birlikte Gradient de önemli bir başarı yakaladı. Son olarak 220 milyon dolarlık beşinci yatırım fonunu kapattı.

Yatırımlar ve Çıkışlar

Tamamen tohum (seed) ve ön-tohum (pre-seed) yapay zeka şirketlerine odaklanan Gradient, Lambda, Oura, Sona, Writer, Airspace Intelligence ve Krea gibi şirketlere yatırım yaptı. Şirketin başarılı çıkışları arasında Nvidia tarafından satın alınan CentML (400 milyon doların üzerinde değerle), Axon tarafından satın alınan Prepared ve Snowflake tarafından satın alınan Streamlit yer alıyor.

Değerlendirme Süreçlerindeki Değişim

Shirazi, 2017 ile 2021 yılları arasında yılda yaklaşık 100 yapay zeka şirketiyle eşleştiğini belirtiyor. ChatGPT’nin ortaya çıkışıyla birlikte bu sayı 1500-2000’e yükseldi ve şu anda her yıl bu kadar şirketle karşılaşıyorlar. Bu yoğunluk, Gradient’in değerlendirme sürecini değiştirdi. Artık mühendislik becerilerine daha fazla güveniyor ve ürünlerin gerçekten çalıştığını doğrulamak için kod yazıyorlar.

Endişeler ve Stratejik Kararlar

Shirazi ve Bratun-Glennon, yapay zeka alanındaki hızlı yükseliş konusunda bazı endişelere sahip. Örneğin, temel model (foundational model) yarışmacılarına yatırım yapmıyorlar. Ayrıca büyük tohum finansmanlarının da risk oluşturduğunu düşünüyorlar: “100 milyon doların üzerinde veya bir milyar doların üzerinde tohum yatırımı alan bir startup’ın başarılı olacağını hiç görmedim.”

Yeni Dönem ve Gelecek Vizyonu

Gradient, bu beşinci yatırım fonuyla birlikte yeni bir başlangıç yapıyor. Google hala önemli bir yatırımcı (LP) olarak yer alıyor, ancak Gradient ilk kez dışarıdan LP’lerden de ilgi gördü. Shirazi ve Bratun-Glennon ayrıca yönetim şirketinin sahipliğini üstlendi. Bu adım, artan talebin yanı sıra geleceğe yönelik bir vizyonla atıldı.

Bratun-Glennon, “Bu, tarihteki en büyük platform değişikliği ve teknoloji alanındaki en büyük değer yaratma olayı olduğuna inanıyorum.” diyor. Kısa vadede bazı riskler olsa da, uzun vadeli bir bakış açısıyla bu alanda olmak harika bir fırsat.

Diğer Yatırım Haberleri

• Kai: Kaliforniya merkezli agentik yapay zeka güvenlik şirketi Kai, 125 milyon dolar finansman sağladı.
• Surf AI: New York merkezli agentik operasyon platformu Surf AI, 57 milyon dolar finansman elde etti.
• Halcyon: San Francisco merkezli yapay zeka destekli enerji araştırma platformu Halcyon, 21 milyon dolarlık Serisi A finansmanı aldı.
• Ironlight Group: Austin merkezli fintech şirketi Ironlight Group, tokenleştirilmiş menkul kıymetler için altyapı geliştirerek 21 milyon dolar Serisi A finansmanı topladı.
• Understood Care: New York merkezli Medicare hastalarını sağlık hizmeti sağlayıcılarla buluşturan Understood Care, tohum ve ön-tohum aşamalarında toplamda 8,4 milyon dolar finansman sağladı.
• Choice: Çek Cumhuriyeti Prag merkezli restoranlar için online araçlar geliştiren Choice, 7,1 milyon dolarlık Serisi A finansmanı aldı.