Kurucusu 24 Yaşında İşten Çıkarılan Baked by Melissa CEO’su Görevini Bıraktı
Cupcake Vending Makinelerinden Şirket Satışlarına: Cupcake Ateşi Söndü, Baked by Melissa Ayakta Kaldı
Yüksek protein ve lif tüketiminin ön planda olduğu günümüzde, bir yiyeceğin bile moda olabileceği zamanları hatırlamak zor. Bir dönem cupcake çılgınlığı yaşanmış; insanlar sıra bekleyerek vending makinelerinden cupcake almış, jöle dolgulu devasa cupcake satan şirketler halka arz olmuş ve minyatür tie-dye cupcake’ler 45 dolardan alınıyormuş. Bu dönemde 669 milyon adet cupcake satılmış ancak bu yükseliş bir o kadar hızlı bir düşüşe dönüşmüş. Nasdaq borsasındaki “Crumbs” şirketi üç yıl içinde iflas etmiş, cupcake ATM’leri üreten “Sprinkles” markası ise geçtiğimiz haftalarda kapandı. Birçok gurme cupcake firması bu dönemde yok olmuşken, Baked by Melissa ayakta kalmayı başarmış.
Melissa Ben-Ishay’in Hikayesi ve Yeni Dönem
Melissa Ben-Ishay, 24 yaşında asistan medya planlayıcısı olarak çalıştığı işten çıkarıldıktan sonra 2008 yılında Baked by Melissa’yı kurdu. 18 yıl ve 500 milyondan fazla minyatür cupcake sonrasında Ben-Ishay CEO görevinden ayrılıyor ve şirketinin satışa açılmasına olanak sağlıyor. Ben-Ishay, daha önce de bu görevi yürütmüş olduğu başkanlık (president) unvanına geri dönerken, şirketin mevcut CFO’su Sanjay Khetan ise yeni CEO olarak atandı.
Fortune dergisiyle yaptığı özel söyleşide Ben-Ishay, Khetan’ı işe alırken amacının bir halef bulmak olduğunu belirtmiş. Başkanlık görevinden ayrılırken de duygularını dile getirdi: “CEO koltuğunda olmamaya çok heyecanlıyım; böylece işin benim benzersiz katkılar sağlayabileceğim alanlarına odaklanabilirim.”
Satışa Açılma Kararı ve Şirketin Başarısı
Ben-Ishay, 2025 yılında Food Institute ile yaptığı bir röportajda kalite standartlarını korumanın satın alımlardan kaçınmasının nedeni olduğunu söylemişti. Bu sözü hatırlatıldığında Ben-Ishay, kendisinin bu konudaki görüşünün değiştiğini belirtti ve şirketin düzenli olarak satış teklifleri aldığını ifade etti: “Her gün e-posta kutumda teklifler var.”
Diğer cupcake markalarının başarısız olmasına rağmen Baked by Melissa’nın nasıl ayakta kaldığı sorulduğunda Ben-Ishay, minyatür formatını (bıçak veya çatal gerektirmeyen), üstün kargo deneyimini ve aşırı hızlı büyümekten kaçınmayı gösterdi. Şirket şu anda dokuz mağazaya, ülke genelindeki gönderime ve sürekli yıllık gelir artışına sahip.
Pandemi Dönemi ve TikTok’ta Viral Olan Tarif
Ben-Ishay, CEO olarak göreve başlamasının hemen ardından New York’taki mağazalar COVID-19 nedeniyle kapanmıştı. Bu durum onu korkutmuş ancak şirketin e-ticaret gelirleri o yıl yaklaşık %99 artış göstermeyi başarmıştı. Aynı dönemde Ben-Ishay, yanlışlıkla “Green Goddess” salata tarifinin TikTok’ta viral olmasıyla işinin içinde bir iş daha yaratmış oldu; bu tarif 27 milyondan fazla görüntü almıştı. Bu durum sosyal medya takipçilerinin artmasına, iki yemek kitabının (New York Times bestseller listesine giren) yayınlanmasına ve Oatly, Squishmallows ve Ferrero ile ortaklıklara yol açmıştı.
Ben-Ishay’in Yoğun Yaşam Tarzı
Ben-Ishay’ın TikTok videoları, yiyecek parçalarının uçuştuğu, çocukların bağırdığı ve duman alarmının çaldığı kaotik anları içeriyor; bu durum millennials tarafından “aşırı çalışan anne” imajını temsil ediyor. Ben-Ishay, bir araba yolculuğunun ortasında röportajı yaparken bile birini kucaklayıp sohbet etmeye zaman ayırmış. Kendisi şu şekilde konuşmuş: “Ben genç çocukları olan bir annesiyim, içerik üreticisiyim, New York Times bestseller yemek kitabının yazarıyım ve Baked by Melissa’nın kurucu ortağıyım. Bugün başkan ve kurucu ortakım; dün ise CEO ve kurucu ortak… Birçok farklı rolü üstleniyorum ve önceliklerimi doğru ayarlıyorum: Bu geçişin hem Baked by Melissa için hem de benim için, biraz nefes alabilmem açısından en iyisi olduğuna inanıyorum.”