54 Yaşındaki Avukat, Olimpiyatlarda Takımın Baba Figürüsü Oldu
Olimpiyat Köyünde İlgi Çeken Kişilik: Rich Ruohonen
İtalya’nın Milan-Cortina kentinde düzenlenen Kış Olimpiyatları’nda ABD erkekler curling takımı, beklenmedik bir kahramanın gölgesinde mücadele ediyor. 54 yaşındaki Rich Ruohonen, resmi olarak takımın yedek oyuncusu olarak listelenmiş olsa da, Olimpiyat Köyü’nde en vazgeçilmez isimlerden biri haline geldi. Ruohonen, aynı zamanda ABD’li bir sporcunun olimpiyatlarda yer aldığı en yüksek yaş rekorunu da kırıyor.
“Ben baba değilim ve antrenör de değilim” yazılı kendi yaptığı tişörtüyle dikkat çeken Ruohonen, Wall Street Journal’a göre, takımın en genç üyeleri için adeta bir baba figürü. Takım arkadaşlarına oyunlardan önce omlet pişirip, büyük zaferlerden sonra et ızgara yapıyor ve hatta takımın ilerlemesine yardımcı olmak için masrafların bir kısmını karşılıyor.
Curling Kariyerinin Hikayesi
İki kez ABD şampiyonu olan ve uzun yıllardır Amerikan curling camiasının önemli bir figürü olan Ruohonen, 40 yılı aşkın bir sürenin ardından olimpiyatlara katılma fırsatı buldu. 2022 yılında altıncı kez olimpiyatlara gitme girişiminde başarısız olduktan sonra elit erkekler curling’den emekli olmuş ve Minnesota’daki başarılı avukatlık kariyerine odaklanmıştı. Ancak, 1981’de curling’e başladığından beri sadece bir sezon ara vermiş olması dikkat çekici.
Yedekten Daha Fazlası: Takımın “Baba” Rolü
Ruohonen’in resmi rolü, yedek oyuncu olarak olimpiyat buzunda taş atma olasılığının düşük olması. Ancak, Wall Street Journal’ın aktardığına göre, takım içinde baba figürü olarak önemli bir rol üstleniyor. Kiralık minibüsü kullanıyor, takım arkadaşlarının uyuyabilmesi için sabahları market alışverişini yapıyor, oyun günlerinde omlet pişiriyor ve olimpiyat maaşlarının karşılamadığı seyahat ve konaklama masraflarına yardımcı olmak için avukatlık gelirini kullanıyor.
Bilyarder Ross Stevens tarafından her olimpik sporcuya verilen 200.000 dolarlık hediyenin de 45 yaşında veya 20 yıl sonra sporcunun Olimpiyatlara katılımının ardından verileceği belirtiliyor, bu da Ruohonen’in 70’li yaşlarında bu parayı alabileceği anlamına geliyor.
Minnesota’daki Başarılı Avukatlık Kariyeri
TSR Injury Law’da ortak olan Ruohonen, azimli bir davacı avukat olarak ün kazanmış, milyonlarca dolarlık kararlar ve uzlaşmalar sağlamış ve eyaletinde “Yılın Avukatı” ödüllerini kazanmıştır. Meslektaşları, nadiren dava kaybettiği ve her davaya, buz yüzeyini okumadaki aynı titizlikle hazırlandığını belirtiyor.
Olimpiyatlara Hazırlık ve Otomatik Yanıt
Takım arkadaşlarından bazıları doğmadan onlarca yıl önce curling’e başlayan Ruohonen, arka arkaya kıdemli dünya şampiyonalarında madalyalar kazanmış olmasına rağmen, hala sabah 6’da antrenmanlara katılıyor ve asıl işinin kenarda durup bir saniye tutarak ve şaka yaparak olabileceğini kabul ediyor. İtalya’ya gitmeden önce Ruohonen, müşterilerine ve diğer avukatlara otomatik bir e-posta yanıtı ayarlamış: “Olimpiyatlarda oynadığım için ofiste değilim.”
