Altın Gemisinin Kaşifi 10 Yıl Hapisten Tahliye Edildi

“Altın Gemisi”nin Kaşifi 10 Yıl Hapisten Tahliye Edildi

Tarihi “Altın Gemisi” Keşfiyle Ünlü Oliver Thompson Serbest Bırakıldı

Güney Carolina açıklarında 1988 yılında “Altın Gemisi” olarak bilinen S.S. Central America’yı bulan ve daha sonra kayıp olduğu iddia edilen altın paraların yerini bildirmeyi reddettiği için uzun yıllar hapis yatan Oliver Thompson, federal cezaevinden tahliye edildi. Associated Press’in (AP) incelediği federal hapishane kayıtlarına göre Thompson, geçtiğimiz Çarşamba günü serbest bırakıldı.

“Kahraman”dan Kaçak ve Hapse

Ohio doğumlu bir araştırma bilimcisi olan Thompson, S.S. Central America’nın enkazını bulmasıyla büyük takdir toplamıştı. Gemideki binlerce pound ağırlığındaki batık hazine, 150 yıldan fazla bir süre okyanusun dibinde kalmıştı. Ancak, sonrasında yatırımcılarla yaşadığı anlaşmazlıklar ve mahkeme kararlarını yerine getirmemesi nedeniyle Thompson, uzun yıllar kaçak olarak yaşadıktan sonra hapse gönderildi.

S.S. Central America ve Altın Patlaması

1857 yılında bir kasırga sonucu batan S.S. Central America, Kaliforniya Altın Patlaması döneminden büyük miktarda altın taşımaktaydı. Geminin batmasıyla 425 kişi hayatını kaybetmiş ve binlerce pound ağırlığındaki altın okyanusun dibine gitmişti. Bu durum, ekonomik bir panik yaratmıştı.

Yatırımcılar Açtı Dava

Thompson’ın projesini destekleyen yatırımcılar, 2005 yılında dava açarak, 50 milyon dolarlık altın çubuk ve binlerce sikkenin satışından elde edilen geliri henüz almadıklarını iddia etti. Thompson, Florida’da inzivaya çekildikten sonra, 2012 yılında Ohio federal mahkemesi tarafından tutuklama emri çıkarılmasının ardından kaçak oldu.

Hapis Cezası ve Reddediş

Thompson, üç yıl sonra Florida’daki bir otelde yakalandı. Mahkeme, Thompson’ın mahkeme sorgularına yanıt vermeyi reddetmesi nedeniyle onu hakaret suçundan hüküm giydirerek hapse gönderdi. 73 yaşındaki Thompson, 2,5 milyon dolarlık değeri olan altın paraların Belize’deki bir güvene devredildiğini ve ilk altın partisi satışından elde edilen 50 milyon doların çoğunun ise avukatlık ücretleri ve banka kredileri için harcandığını iddia etti. Federal kanunlar genellikle hakaret suçları nedeniyle hapis cezasını 18 aya sınırlandırmasına rağmen, Thompson’ın durumu farklıydı.

“Bilmiyorum” Cevabı ve Tahliye

2019 yılında bir federal temyiz mahkemesi, Thompson’ın argümanını reddetti ve bu durumun tutukluluk koşullarının ihlali olduğunu belirtti. Bir sonraki duruşmada, U.S. Bölge Yargıcı Algenon Marbley, Thompson’a altınların yerini bildirmeye hazır olup olmadığını tekrar sordu. Thompson, “Sayın hakimim, daha önce bu konuyu görüp görmediğimizi bilmiyorum ama altınların nerede olduğunu ben de bilmiyorum. Özgürlüğün anahtarlarına sahip değilim gibi hissediyorum,” şeklinde yanıt verdi.

Hakimin Kararı ve Yeni Hüküm

Geçtiğimiz Şubat ayında, Yargıç Marbley, Thompson’ın hapiste tutulmasının bir cevap üretmeyeceğini düşünmediğini belirterek, sivil hakaret suçundan yargılanmasını sonlandırmaya karar verdi. Ancak daha sonra 2012’deki mahkeme duruşmasına katılmadığı için iki yıl hapis cezası alması kararlaştırıldı.

Coin Tüccarının Yorumu

Kaliforniya menşeli sikke satıcısı Dwight Manley, Thompson’ın bir iş anlaşmazlığı nedeniyle ağır bir bedel ödediğini belirtti. “Bir iş anlaşmazlığı yüzünden 10 yıl hapse girmek Amerika değil,” dedi ve ayrıca insanların cinayet işlemesi ve daha kısa sürede serbest bırakılmasına dikkat çekti.