Florida Kongre Üyesi Sheila Cherfilus-McCormick COVID Fonları İddiasını Reddetti

Kongre Üyesi Cherfilus-McCormick Masumiyetini Savundu

Florida‘yı temsil eden Demokrat Kongre Üyesi Sheila Cherfilus-McCormick, Pazartesi günü Miami federal mahkemesi önünde, COVID-19 felaket fonlarından 5 milyon dolar çalmakla suçlanmasına rağmen masumiyetini ilan etti. Cherfilus-McCormick, duruşma için hazır bulunduğu sırada, avukatının 20 Ocak tarihine erteleme talebini kabul etmesiyle duruşma beş dakikadan kısa sürdü.

Mahkeme çıkışında yaptığı açıklamada Cherfilus-McCormick, “Masum olduğumu çok net bir şekilde belirtmek istiyorum. Hiçbir şekilde fon çalmadım. Florida halkına ve bölgeme bağlıyım.” şeklinde konuştu.

Suçlamalar ve İddialar

Cherfilus-McCormick, ailesinin sağlık şirketi Trinity Healthcare Services’e 2021 yılında aşırı ödeme yapıldığı iddia edilen federal fonları çalmakla suçlanıyor. Savcılar, Trinity Healthcare Services’in COVID-19 aşıları için kayıt hizmeti sağlayan bir sözleşmeye sahip olduğunu belirtiyor. Şirket, aşı kayıtları için personel sağlama sözleşmesi kapsamında ödeme almış.

Avukat David Oscar Markus, davanın genellikle bile suç teşkil etmeyen hataları içerdiğini ve siyasi motivasyonlu olduğuna inandığını söyledi.

Tutuklama ve Seyahat Kısıtlamaları

Cherfilus-McCormick, Kasım ayında tutuklanmış ve 60.000 dolarlık kefaletle serbest bırakılmıştı. Mahkeme, Cherfilus-McCormick’in kişisel pasaportunu teslim etmesini ve sadece Florida, Washington D.C., Maryland ve Doğu Virginia Bölgesi arasında seyahat etmesine izin verilmesini kararlaştırmıştı. Görevlerini yerine getirebilmesi için kongre pasaportunu saklamasına izin verildi.

Savcılık İddiaları

Federal iddianameye göre, savcılar, 2021 yılında fonları aldıktan sonraki iki ay içinde 3 karat sarı elmas yüzük için 100.000 doların üzerinde para harcandığını iddia ediyor. İddianamede ayrıca, Edwin Cherfilus isimli kardeşi 50.000 dolar talep etmesine rağmen, yanlışlıkla 5 milyon dolar aldıkları ve farkı iade etmedikleri belirtiliyor. Trinity Healthcare’in aldığı fonların, çeşitli hesaplara dağıtıldığı ve daha sonra Cherfilus-McCormick’in kongre kampanyasına bağış yapan arkadaşlara ve akrabalara aktarıldığı da iddia ediliyor.

Siyasi Kariyeri ve Geleceği

Cherfilus-McCormick, 2021’de Alcee Hastings’in ölümünün ardından yapılan özel seçimde, Broward ve Palm Beach ilçelerinin bazı bölgelerini kapsayan Florida’nın 20. Bölgesini temsil etmek için seçilmişti. Cherfilus-McCormick’e yöneltilen suçlamalar arasında kamu fonlarının çalınması, sahte bağışçı katkılarında bulunulması ve sahte vergi beyannamesi üzerinde yardımcı ve destek olması, para aklama ve bu suçlamalarla ilişkili komplo suçları yer alıyor.

Cherfilus-McCormick’in başdanışmanı tarafından yapılan önceki açıklamaya göre, görevinden ayrılmayı planlamıyor. Her türlü yasal talebe işbirliği yaptığını ve konu çözülene kadar da yapmaya devam edeceğini belirtti.

• Suçlamalar: Kamu fonlarının çalınması, sahte bağışçı katkılarında bulunulması, sahte vergi beyannamesi üzerinde yardımcı ve destek olması, para aklama, komplo.
• Avukat: David Oscar Markus
• Duruşma Tarihi: 20 Ocak
• Bölge: Florida’nın 20. Bölgesi