Kongre Üyesi Cherfilus-McCormick, COVID-19 Fonları İle İlgili Suçlamaları Reddetti

Florida Kongre Üyesi Hakkında Dolandırıcılık İddiaları

Miami’deki bir federal mahkemede görünen Florida Demokrat Kongre Üyesi Sheila Cherfilus-McCormick, COVID-19 felaket fonlarından 5 milyon doları çalmakla suçlanıyor. Kongre üyesi, masumiyetini ilan ederken, avukatının mahkeme duruşmasının ertelenmesini talep etmesi dikkat çekti.

Duruşma ve Kongre Üyesinin Açıklaması

Cherfilus-McCormick, mahkeme salonundan ayrılırken yaptığı açıklamada, “Masum olduğumu çok net bir şekilde belirtmek istiyorum. Hiçbir şekilde fon çalmadım. Florida halkına ve bölgeme bağlıyım.” şeklinde konuştu.

Suçlamalar ve İddialar

Cherfilus-McCormick, ailesinin sağlık şirketi Trinity Healthcare Services’e 2021 yılında yapılan aşırı ödemelerle ilgili 15 federal suçlamayla karşı karşıya. İddialara göre, şirket COVID-19 aşıları için insanları kayıt altına alma sözleşmesi kapsamında ödeme almış. Savcılık, şirketin iki ay içinde 3 karat sarı elmas bir yüzük için 100.000 doların üzerinde para harcadığını iddia ediyor.

Savcılığın İddiaları

Savcılığın açıklamasına göre, Edwin Cherfilus isimli kardeş 50.000 dolar talep etmiş, ancak aileye ait Trinity Healthcare Services 5 milyon doları hatalı bir şekilde almış ve farkı iade etmemiş. Ayrıca, alınan fonların çeşitli hesaplara dağıtıldığı ve bu fonların daha sonra Cherfilus-McCormick’in kongre kampanyasına bağış yapıldığı iddia ediliyor.

Avukatın Savunması

Cherfilus-McCormick’in avukatı David Oscar Markus, davanın hatalardan oluştuğunu ve genellikle bile olsa suç teşkil etmediğini belirtti. Markus, davanın siyasi amaçlı olduğunu düşünüyor. “Bu dava genel olarak bile suç teşkil etmeyen hatalardan ibaret. Bu davanın siyasi motivasyonla yürütüldüğüne inanıyoruz.” dedi.

Kongre Üyesinin Durumu

Cherfilus-McCormick, Kasım ayında tutuklanmış ve 60.000 dolarlık kefaletle serbest bırakılmıştı. Mahkeme, Cherfilus-McCormick’in pasaportunu teslim etmesini ve sadece Florida, Washington D.C., Maryland ve Doğu Virginia Bölgesi arasında seyahat etmesine izin verilmesini kararlaştırmıştı. Kongre görevlerini yerine getirebilmesi için kongre pasaportunu saklamasına izin verildi.

Cherfilus-McCormick’in Seçimi ve Görevi

Cherfilus-McCormick, 2021’de vefat eden Alcee Hastings’in yerine Ocak 2022’de Florida’nın 20. Bölgesi’ni temsil etmek üzere özel bir seçimle seçilmişti. Bölge, Broward ve Palm Beach ilçelerinin bazı kısımlarını kapsıyor.

Yüzleşilen Suçlamalar

Cherfilus-McCormick’in karşı karşıya olduğu suçlamalar şunları içeriyor:

• Hükümet fonlarının çalınması
• Sahte bağışçı katkılarının yapılması ve kabul edilmesi
• Vergi beyannamesinde yanlış ve yanıltıcı beyanda bulunulmasına yardım ve yataklık etme
• Kara para aklama
• Bu suçlamalarla ilişkili komplo

Görevden Ayrılma İhtimali

Cherfilus-McCormick’in başdanışmanı tarafından yapılan önceki açıklamaya göre, kongre üyesi görevinden ayrılmayı planlamıyor. Ayrıca, her türlü yasal talebe işbirliği yaptığı ve bu konunun çözülene kadar işbirliğini sürdüreceği belirtildi.