NASA’dan Titan’da Yaşam Umutlarını Sarsan Yeni Bulgular

Titan‘da Yaşam Arayışına Yeni Bir Bakış Açısı

NASA’nın Cassini görevi verilerinin yeniden incelenmesi, Satürn’ün en büyük uydusu Titan’da geniş bir okyanus olabileceği yönündeki uzun süren varsayımları sarsan yeni bulgular ortaya koydu. Bu bulgular, Titan’da yaşamın varlığına dair beklentileri önemli ölçüde etkiliyor ve olası yaşam formlarının kutuplardaki yaşam formlarına benzer olabileceğini gösteriyor.

Cassini Verilerinin Yeniden Değerlendirilmesi

Washington Üniversitesi’nden uzay araştırmacısı Baptiste Journaux ve ekibi, Cassini görevinin 20 yıl boyunca topladığı verileri detaylı bir şekilde analiz etti. İlk analizler, Titan’ın buz tabakasının altında büyük bir sıvı su kütlesi barındırabileceği ihtimalini destekler nitelikteydi. Ancak yeni araştırmalar, bu varsayımsal okyanusun fiziksel özellikleriyle uyumlu olmadığı sonucuna ulaştı.

“Dünya’daki gibi açık bir okyanus yerine, muhtemelen Arktik’teki deniz buzuna ya da yeraltı akiferlerine daha çok benzeyen bir yapıyla karşı karşıyayız,” diyor Journaux.

Deformasyonun Gizemini Çözmek

Titan’ın Satürn etrafındaki eliptik yörüngesi, uydunun şeklinin değişmesine neden oluyor. 2008 yılında yapılan çalışmalar, bu deformasyonun dev bir okyanusun varlığıyla açıklanabileceğini öne sürmüştü. Ancak yeni araştırmalar, deformasyonun derecesinin, Titan’ın iç yapısının sıvı değil, viskoz (yoğun) bir maddeye sahip olduğunu gösterdiğini ortaya koydu.

“Deformasyonun derecesi Titan’ın iç yapısına bağlıdır. Derin bir okyanus, kabuğun Satürn’ün kütleçekimi altında daha fazla bükülmesine izin verir. Titan tamamen donmuş olsaydı bu kadar şekil değiştirmezdi,” diye ekliyor Journaux.

Zaman Faktörünün Önemi

Yeni çalışmada, daha önce dikkate alınmayan bir faktör olan “zaman” devreye sokuldu. Titan’ın şekil değişimi, Satürn’ün kütleçekim etkisinin zirvesine göre yaklaşık 15 saat gecikmeyle gerçekleşiyor. Bu gecikme, yoğun ve viskoz bir maddenin hareket ettirilmesi için daha fazla enerji gerektirdiğini gösteriyor ve Titan’ın iç yapısının sıvı olmadığını destekliyor.

NASA araştırmacısı Flavio Petricca, “Bu, Titan’ın iç yapısının önceki analizlerden çıkarılan sonuçlardan farklı olduğunu gösteren kesin bir kanıttı” diyor.

Yeni Model ve Yaşam İhtimali

Araştırmacılar, Titan için yeni bir model öneriyor. Bu model, önceki modele kıyasla daha fazla sulu buz (sulu kar) ve daha az sıvı su içeriyor. Sulu buz, gözlemlenen gecikmeyi açıklayabilecek kadar yoğun ve aynı zamanda su içerdiği için Titan’ın şekil değiştirmesine izin veriyor.

Bu bulgular, Titan’da yaşam arayışını tamamen ortadan kaldırmıyor. Hatta bazı açılardan yaşam bulma ihtimalini artırabilir. Analizler, Titan’daki tatlı su ceplerinin sıcaklığının 20 dereceye kadar çıkabileceğini gösteriyor. Bu durum, basit organizmaların gelişimini kolaylaştırabilir.

Dragonfly Misyonu ve Gelecek Araştırmalar

NASA’nın Titan’a gönderilmesi planlanan Dragonfly misyonu, bu alandaki araştırmalara önemli katkılar sağlayacak. 2028’de fırlatılması planlanan bu görev, Titan’daki yaşam izlerini ve okyanus meselesine dair kesin bir yanıtı bulmayı amaçlıyor.

“Titan’da yaşamın izlerine ve okyanus meselesine dair kesin bir yanıtla geri dönmeyi umut ediyoruz,” diyor Journaux.

• Kaynak: Nature dergisi
• Görev: Cassini görevi
• Misyon: Dragonfly misyonu (planlanıyor)

Haberin Diğer Kareleri