Viktorya Dönemi’nin Acı Tatlı Sevgililer Günü: Sirke Sevgilileri

Sevgililer Günü’nün Karanlık Yüzü: “Sirke Sevgilileri”

Sevgililer Günü, sevdiklerimize aşkımızı ilettiğimiz özel bir gün olsa da, Viktorya döneminde bu romantik havayı tersine çeviren bir gelenek de vardı: “Sirke Sevgilileri”. Bu acımasız ve alaycı kartlar, günümüzdeki sosyal medya trollüğünün atası olarak kabul edilebilir.

“Sirke Sevgilileri” Nedir?

Viktorya döneminde, sevmeyen veya rahatsız edici bulduğunu düşündüğü kişilere yönelik, geleneksel Sevgililer Günü kartlarının acımasız bir versiyonu olan “Sirke Sevgilileri” popülerdi. 21. yüzyılda koleksiyonerler tarafından “sirke sevgilileri” olarak adlandırılan bu kartlar, alıcılarını şok etme, rencide etme ve üzme amacı taşıyordu. Gönderenler genellikle anonim kalmayı tercih ediyorlardı.

Kimler Hedef Alınırdı?

“Pompöz, kibirli ve kendini beğenmiş olanlar genellikle alay konusu olarak seçilir,” deniyordu 9 Şubat 1877 tarihli Newcastle Courant gazetesinde. Yoksul, yaşlı ve çirkin kişiler, bekâr erkekler ve kadınlar, potansiyel ortaklardan acımasız bir reddetme mesajı alabiliyorlardı. Bu kartlar, toplumsal normları “şaka” olarak uygulamak ve hatta kendilerini savunmasız hisseden kişilerin üzerinde güç hissetmek için bir yol olarak kullanılıyordu.

Tarihi Bağlam ve Yayılma

Sirke sevgilileri, Sevgililer Günü’nün kültürel yükselişinin bir yan ürünü olarak ortaya çıkmıştır. Kökeni antik Roma’daki bir bereket ritüeline dayanan Sevgililer Günü, Viktorya döneminde bir aşk kutlaması haline getirilmiştir. 1800’lerin başlarında Sevgililer Günü kartları genellikle el yapımıyken, sanayileşmeyle birlikte 1840’ler ve 1850’lerde çoğu fabrika üretimindeydi. Bu kartlar genellikle dantel ve romantik görüntülerle süslenirdi.

1800’lerin ortalarında hem İngiltere hem de Amerika Birleşik Devletleri, “Sevgililer Günü tutkusu” olarak adlandırılan bir döneme girmiştir. En erken sirke sevgilileri, katlanmış kağıt sayfaları şeklinde üretiliyordu. Hatta, ön ödemeli posta henüz yaygın olmadığı dönemlerde, alıcıların mektuplarını almak için para ödemeleri gerekiyordu. Raphael Tuck & Sons gibi birçok yayıncı, geleneksel kartların yanı sıra sirke sevgilileri de sunmuştur.

Savaş Yılları ve Suffrajistlere Yönelik Mesajlar

Sirke sevgilileri, 1800’lerin ortalarında Amerika’ya geçmiştir. Bazı Amerikan yayıncıları kendi sirke sevgililerini üretirken, diğerleri ise bunları İngiltere’den ithal etmiştir. Amerikan İç Savaşı sırasında, bu kartlar öfke ve hayal kırıklığını ifade etmek için bir araç olarak kullanılmıştır. Örneğin, Birlik yanlısı bir kişi, ayrılıkçı bir Güney destekçisine şu mesajı gönderebilirdi:

“Sen, haberler gelip kötü haberleri duyurduğunda bile alay eden insansın, Denizde korsanlar gemileri yakıyor, mürettebatı; Karada isyancılar daha kalın, daha hızlı. İki yüzlü şerefsizsin, cesur olmasan bile; Ülkeni güç veya altın için satmak isteyeceksin.”

1900’lerin başlarında sirke sevgilileri üretilmeye devam ederken, yeni bir hedef popülerlik kazanmıştır: suffrajistler. Kadınların oy kullanma hakkı için mücadele eden suffrajistler, karşıtları tarafından kadınsı olmamak olarak görülüyordu ve sirke sevgilileri, cinsiyet rollerini dayatmak için ucuz ve kullanışlı bir araç olarak kullanılmıştır. Bir kartta, “Benden oy almayacaksın, vaiz bir suffrajist istemiyorum” yazıyordu.

Birmingham’da Bir Cinayet Girişimi

Sirke sevgililerinin anonimliği, herkesin istemeden alıcı olabileceği anlamına geliyordu. Bazı kartlar hafif alaycılık içerirken, diğerleri ise ciddi sonuçlara yol açabilirdi. 1885 yılında, İngiltere’nin Birmingham şehrinde yaşayan William Chance, ayrılmış eşinden bir sirke sevgilisi aldıktan sonra, eşine saldırdı ve boynundan bıçakladı. Eş hastaneye kaldırılmıştır.

• Kaynak: Brighton and Hove Museums, New York Public Library, Newcastle Courant